Radiculopatía

La radiculopatía se refiere a una condición donde una raíz nerviosa en la columna se comprime o irrita, causando dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad que se irradia a lo largo del trayecto de ese nervio. En el cuello (radiculopatía cervical), los síntomas generalmente viajan por el brazo hasta la mano. En la espalda baja (radiculopatía lumbar, comúnmente llamada ciática), los síntomas se irradian por la pierna. Las causas más comunes son hernias de disco, espolones óseos por cambios degenerativos y estenosis espinal. El dolor puede variar desde un dolor sordo hasta sensaciones agudas como descargas eléctricas que dificultan las actividades diarias.

El Dr. Zhou realiza un examen neurológico completo evaluando reflejos, fuerza muscular y sensación a lo largo de distribuciones nerviosas específicas (dermatomas). Puede usar imágenes como resonancia magnética para visualizar la columna e identificar causas estructurales como hernias de disco o espolones óseos. Los estudios de EMG y conducción nerviosa son frecuentemente esenciales — confirman qué raíz nerviosa está afectada, distinguen la radiculopatía de otras condiciones como la neuropatía periférica, y determinan si el daño nervioso es agudo o crónico. Esta precisión es crítica para dirigir el tratamiento al nivel correcto de la columna.

La mayoría de los casos de radiculopatía mejoran con tratamiento conservador. El Dr. Zhou desarrolla planes individualizados que pueden incluir fisioterapia y ejercicios dirigidos para descomprimir el nervio, medicamentos orales para el dolor y la inflamación, e inyecciones epidurales de esteroides para síntomas más persistentes. Para la radiculopatía cervical, también puede recomendar terapia de tracción. Los enfoques de medicina regenerativa pueden considerarse para casos crónicos. Si los síntomas son severos o progresivos — especialmente si hay debilidad significativa o cambios en el intestino/vejiga — el Dr. Zhou coordinará una evaluación quirúrgica de inmediato.